1953 yılında Zonguldak'ta doğdu. İlk, orta ve lise öğrenimini Zonguldak'ta, yüksek öğrenimini Ankara'da (Ankara Eğitim Enstitüsü) tamamladı. Okuldan mezun olduğu yıl Zonguldak'ın Çatalağzı beldesinde öğretmenliğe başladı (1979).
12 Eylül'ün baskıcı uygulamalarından nasibini aldı. 18 Mayıs 1981 gecesi gözaltına alındı ve ardından tutuklanarak Donanma ve Sıkıyönetim Komutanlığı bölgesine götürüldü. Türkiye Komünist Partisi Gölcük Davası'nda yargılanarak, sekiz yıl hapse mahkûm edildi (1982). Çeşitli askeri tutukevlerindeki tutsaklığı ardından cezasını Bartın Özel Tip Cezaevi'nde tamamlayarak "sakıncalı piyade" olarak askere alındı. Amasya ve Erzurum'da askerliğini tamamladı. Türk Ceza Yasası'nda bulunan ve yargılanmasına neden olan 141, 142 ve 163'üncü maddelerin yürürlükten kaldırılmasıyla birlikte 1992'de yeniden öğretmenlik görevine iade edildi.
İlk yazıları, lise yıllarında tanıştığı (1972) yerel Uyanış gazetesinde yayınlandı. Daha sonra Politika ve İstanbul Haber Ajansı'nın bölge sorumluluğunu da yürüttü. Zonguldak'ın tek TV kanalı Kanal-Z'nin kuruluşunda emeği vardır. Demokrat, Yürüyüş gibi yerel yayınlarda sayfalar düzenledi, köşe yazıları ve söyleşileri yayınlandı. 1940'lı yıllarda Zonguldak madenlerinde uygulamaya konulan mükellefiyet uygulamasına ilişkin en kapsamlı söyleşiler, bölge genelindeki röportajlar onun sayesinde yayınlandı. Bu söyleşiler bir çok akademik tez konusunda kaynak ve kanıt olarak kullanıldı. Zonguldak Milli Eğitim Müdürlüğü'nün basın-yayın çalışmalarına da katıldı. Cumhuriyet'in 75. yılı nedeniyle yayınlanan kitabın (Zonguldak İli Cumhuriyet Öncesi ve Sonrası Eğitim /1998) yazarları arasında yer aldı.
Zonguldak'ta yayınlanan Susma gazetesinin kurucuları arasında yer aldı. Pusula Dergisi ve Sivil Toplum gazetesinde köşe yazarlığı yaptı, araştırmaları yayınlandı. 17 Eylül 2005'de Zonguldak'ın Haber ve Kültür Sitesi Haber Zonguldak'ı kurdu. Haber Zonguldak'ın yayınından sonra iki kitabını da bu siteye taşıyarak bunları e-kitap haline getirdi. Saffet Can'ın kitaplarından alıntı yapmak için izin alınması gerekmedi gibi, dileyen yeni baskılarını da yapabiliyor.
Eserleri: (Kitabın Var Mı Özgürlük / Belgesel Anı, 12 Eylül dönemi gerçek yaşamdan kesitler. Uyanış Yayınları -Zonguldak 1993), Emin Dayı - Zonguldak'ta İlk Grev ve Toplu Sözleşme (e-kitap) (1. Basım Kdz. Ereğli 1995, 2. Basım Ankara 1995)
