1906 yılında Bartın'da doğdu. "Öğrenci azlığı" gerekçesiyle okulu kapatılan Cemal Aliş'in lise öğrenimi yarım kaldı. Özel Fransızca dersleri alarak kendisini yetiştirmeye çalıştı. Kitapçılık ve gazete bayiliği yaptı. Kurtuluş savaşı sıralarında arkadaşlarıyla birlikte el yazması olarak hazırlanan "şaporoğraf" tekniği ile basılan şimdiki Bartın Gazetesi'ni çıkarmaya başladı. Daha sonra Bartın Ortaokulu'nda Fransızca öğretmenliği de yaptığı sırada Zonguldak'tan aldığı el baskısıyla çalışan makineyle gazetecilik mesleğine fiilen başlamış oldu.

         Bartın'da haftada iki gün yayın yapan "Bartın" gazetesinin yanı sıra ilk günlük gazete Devrim'i 1935'te, "Bartın Akşam Postası"nı 1946'da yayın hayatına kazandırdı. Ancak bu gazeteler fazla ömürlü olmadılar.

         Siyasetle de yakından ilgilenen İ. Cemal Aliş, uzun yıllar CHP ilçe başkanlığı ve Belediye Meclis üyeliği yaptı. Bartın Belediye Başkanlığı'na seçildi. (1938). 6. devre Sinop milletvekili olarak parlamentoya girdi (1939). Milletvekilliğinin ardından yeniden Bartın'a döndü ve gazetecilik yaşamına devam etti (1943).

         "Bartınlı", "Özenti Şair", "Kantar Topu", "Çetin Alp" takma adlarıyla bir çok şiir ve yazı yayınlayan Aliş, 1997 yılında öldü.